ดาราจักรกังหัน (Spiral Galaxy) มีรูปทรงคล้ายจานแบน ที่มีส่วนตรงกลางโป่งพองออกมา และมีแขนกังหันเชื่อม
ต่ออยู่หลายแขนตามแนวระนาบ  ดาวฤกษ์ที่แขนกังหันส่วนมากเป็นประชากรประเภทที่ 1 (มีธาตุโลหะอยู่มาก) ที่ยังมี
อายุน้อย   ส่วนนิวเคลียสและบริเวณเฮโลเป็นประชากรดาวประเภทที่ 2 (มีธาตุโลหะน้อย) และอายุค่อนข้างมาก
โดยดาราจักรกังหันยังแบ่งย่อยได้เป็น ดาราจักรกังหันธรรมดา และดาราจักรกังหันแบบมีบาร์  ซึ่งทั้ง 2 ประเภทนั้น
มีลักษณะโดยรวมเหมือนกัน แต่ต่างกันตรงที่นิวเคลียสของกังหันธรรมดาจะเป็นลักษณะสมมาตร แขนกังหันเชื่อมกับ
ตรงกลางโดยตรง แต่กังหันบาร์ตรงนิวเคลียสจะมีลักษณะเป็นแท่งก่อนที่จะเชื่อมด้วยแขนกังหัน