กระจุกดาวเปิด คือ การรวมตัวกันของดาวฤกษ์ที่เกิดใหม่ โดยดาวฤกษ์แต่ละดวงมีแรงดึงดูดกัน ทำให้ดาวอยู่รวมกัน
เป็นกระจุก ส่วนใหญ่เราจะพบกระจุกดาวเปิดในกาแล็กซีกังหัน (Spiral Galaxy) ซึ่งจะอยู่บริเวณแขนของกังหัน
กระจุกดาวเปิดจะมีสมาชิกอยู่หลายร้อยดวงถึงหลายพันดวง ปกติแล้วกระจุกดาวเปิดจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ
30 ปีแสง หรือ 10 พาร์เซค นักดาราศาสตร์สนใจที่จะศึกษากระจุกดาวเปิด เพราะดาวทุกดวงในกระจุกดาวเปิดอยู่ห่าง
จากโลกด้วยระยะทางที่เท่ากัน ดาวทุกดวงมีองค์ประกอบทางเคมีที่คล้ายกัน และดาวทุกดวงเกิดในช่วงเวลาเดียวกัน
นักดาราศาสตร์จึงสามารถใช้กระจุกดาวเปิดเป็นห้องทดลองสำหรับเปรียบเทียบสมบัติของดาว ใช้วัดระยะห่างใน
เอกภพ และใช้หาอายุของกาแล็กซีทางช้างเผือกได้ กระจุกดาวเปิดในฐานข้อมูลเมสสิเยร์มีทั้งหมด 26 กระจุก